Secara umum, masalah emosional dan perilaku pada anak
prasekolah mulai ditemukan sejak masa anak usia dini (Richman dkk.,
1982). Gangguan tersebut dapat terjadi karena hambatan dalam
kemampuan perkembangan anak, temperamen, dan pola pengasuhan
anak. Pada anak kecil, definisi masalah kejiwaan akan bergantung pada
pandangan professional dan orangtua mengenai harapan perilaku normal
apa yang seharusnya dan yang dianggap penting. Hal ini akan tergantung
pada apakah orangtua/perawat kesulitan dalam mengatasi perilaku anak
sehingga membuatnya mengalami distres.