Pada awalnya kata statistik diartikan sebagai bahan keterangan yang
berguna bagi negara. Keterangan tersebut digunakan untuk
memperlancar penarikan pajak dan mobilisasi rakyat ke dalam
angkatan perang. Pada zaman Romawi, setiap akhir bulan
Desember, Caesar Agustus mengeluarkan dekrit agar setiap
orang kembali ke kota masing-masing dan melakukan
registrasi. Registrasi tersebut meliputi keterangan tentang
nama, usia, jenis kelamin, pekerjaan dan jumlah keluarga.
Keterangan seperti itu kini dikenal sebagai data sensus
pendudu